Come genitori, ci siamo passati tutti: guardiamo il nostro piccolo che dorme e ci chiediamo se si sveglierà cresciuto di qualche centimetro. A quanto pare, non è solo una stramba idea da genitori. Il sonno è come una sessione di allenamento segreta per gli ormoni della crescita dei bambini. Chi l’avrebbe mai detto?
Quindi, preparatevi a un viaggio nel mondo della scienza del sonnellino. Lungo il percorso, scoprirete perché il vostro piccolo uragano ha bisogno di andare a letto, perché le battaglie per la nanna potrebbero essere la forma di ribellione più carina del mondo e cosa dice la scienza sui bambini che si svegliano davvero più alti!
Perché il Sonno è Importante per la Crescita (Sì, Anche Più dei Broccoli!)
Cominciamo con i protagonisti principali: gli ormoni della crescita. La superstar qui è l’ormone della crescita umano (HGH), rilasciato a pieno regime durante il sonno profondo. Pensatelo come la fata madrina delle ossa e dei muscoli del vostro Mini-Me. Senza un sonno di qualità, questa bacchetta magica non funziona altrettanto efficacemente.
Uno studio sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (2000) ha dimostrato che la secrezione di HGH raggiunge il picco durante la prima fase del sonno a onde lente. Quindi, quando il vostro bambino russa beatamente, il suo corpo sta letteralmente “registrando” scatti di crescita.
La Scienza della Resistenza alla Nanna
Vi siete mai chiesti perché i vostri figli si comportano come se la nanna fosse un complotto malvagio? È semplice: pensano di perdersi le cose belle. Ma la scienza supporta la vostra insistenza sul fatto che il sonno sia essenziale.
Una ricerca su Pediatrics (2014) ha scoperto che i bambini che dormono a sufficienza non solo sono più sani, ma anche più intelligenti e felici. Immaginate cosa succede quando non dormono abbastanza: preparatevi a crisi degne di un Oscar.
Curiosità: la mancanza di sonno può ridurre temporaneamente l’altezza di vostro figlio fino a un centimetro a causa della compressione spinale che non viene alleviata con un riposo adeguato. Non è uno scherzo!
Il Riposino = Tempo di Crescita
I neonati e i bambini piccoli trascorrono fino a 14 ore al giorno dormendo, e non è solo perché sono pigri (o perché voi avete segretamente bisogno di una pausa).
Il sonno guida circa l’80% della loro crescita totale durante il primo anno.
Nei Mini-Me più grandi, uno studio del 2011 su Nature Neuroscience ha rivelato che il cervello consolida l’apprendimento durante il sonno, preparando le loro testoline ad assorbire ancora di più il giorno dopo.
La crescita non riguarda solo l’altezza, ma anche la crescita delle sinapsi.
Buone Pratiche del Sonno: La Chiave per Crescere un Piccolo Dormiglione (in Crescita)
Volete che il vostro Mini-Me tragga il massimo dal sonno? Ecco alcuni consigli pratici, supportati scientificamente:
Eliminate gli schermi: La luce blu dei tablet sopprime la melatonina, l’ormone del sonno. La ricerca dice di spegnerli un’ora prima di andare a letto.
Favorite un buon sonno con scelte alimentari appropriate: Evitate snack zuccherati subito prima di andare a letto, a meno che non vogliate un piccolo gremlin iperattivo per le mani.
Seguite un programma: Orari di sonno regolari = crescita costante.
Create una routine rilassante: Pensate a libri, coccole e luci soffuse, non a “guardiamo un altro cartone animato”.
Per concludere…
Ogni volta che vostro figlio chiede: “Perché devo dormire?”, potete rispondere con sicurezza:
“Perché se non dormi, le tue ossa sciopereranno, il tuo cervello metterà il broncio e rimarrai della tua altezza PER SEMPRE!”
Ok, forse non ditelo davvero. Ma almeno avrete la scienza dalla vostra parte la prossima volta che alzeranno gli occhi al cielo all’ora della nanna!
REFERENZE
- Taheri, S., et al. “The role of sleep in growth hormone secretion.” The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2000.
- Mindell, J. A., et al. “Sleep patterns and outcomes in children.” Pediatrics, 2014.
- Walker, M. P. “The role of sleep in cognition and learning.” Nature Neuroscience, 2011.
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